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Il Tigrane
Résumé de l’action
Acte I
La reine des Scythes, Tomiri, célèbre le premier
anniversaire de sa victoire sur le roi perse Cyrus. En ce jour,
Tomiri est également censée choisir son mari entre les deux rois
qui ont guerroyés avec elle – Policare, le roi de Lydie et
Doraspe, le roi de Damas. Mais la reine est secrètement attirée
par Tigrane, le prince d’Arménie. Policare aime Tomiri et
Doraspe désire ardemment le trône mais puisque Tomiri ne peut se
marier qu’avec un seul d’entre eux, Policare propose que le
perdant prenne en mariage la sœur de l’autre. Resté seul,
Tigrane pense lui aussi à sa princesse bien-aimée – Meroe, la
fille du roi Cyrus – qu’il croit morte. Attirée par les fêtes de
victoire, un comédien italien, Orcone,
arrive en ville. Avec lui, déguisée en diseuse de bonne aventure
égyptienne, se trouve Meroe qui reconnaît
immédiatement Tigrane. La princesse dissimule cependant son identité à ce
dernier et lui demande d’être présentée à la reine. En retour la
fausse devineresse offre à Tigrane les services d’Orcone,
qu’elle présente comme un magicien capable de faire apparaître
l’âme de Meroe. Restée seule devant la tombe de son père, la princesse
perse jure d’en venger la mort en tuant Tomiri.
Toujours hésitante, la reine demande à Oronte,
son chambellan, de convoquer Policare et Doraspe pour leur
communiquer sa décision. Tigrane présente Orcone et la diseuse
de bonne aventure à la reine. Tomiri demande à l’égyptienne qui
des deux rois elle doit choisir. Meroe devine que la reine aime
Tigrane mais au moment où tout semble devoir être révélé, Tomiri
arrête la prédiction et demande à Meroe de revenir la voir à
l’heure du bain. Après l’arrivée de Policare et de Doraspe,
Tomiri demande à Tigrane de s’asseoir à côté d’elle. Les rois
soupçonneux des implications possibles d’un tel geste public ne
veulent pas avoir Tigrane sur le même rang qu’eux et une
question de protocole enflamme la réunion. Tomiri donne une
bague à Tigrane pour montrer sa confiance en lui et lui demande
de choisir pour elle. Ce subterfuge inquiète les deux rois qui
comprennent qu’ils ont un vrai rival. Policare et Doraspe
provoquent Tigrane, mais il offre le combat singulier à eux deux.
Aidée d’Orcone, Meroe se prépare à paraître comme
son propre fantôme devant Tigrane et dès que le prince témoigne
sa fidèle affection, elle lui offre de revivre s’il obéit
aveuglément à sa volonté. Lorsque Tigrane jure, Meroe se révèle
et exige que Tigrane l’aide à renverser Tomiri pour venger la
mort de son père le roi Cyrus. Tigrane promet d’écrire un
sauf-conduit pour le général perse Milciade, afin qu’il puisse
s’emparer de la capitale scythe avec son armée. Tigrane
resté seul comprend qu’il a besoin de trouver un moyen pour
rester en même temps fidèle à Meroe et à Tomiri. Dorilla cherche
Orcone, dont la présence l’intrigue. Les deux italiens tentent
de s’impressionner l’un l’autre mais, se découvrant
compatriotes, commencent à révéler leurs sympathies l’un à
l’autre et promettent de se revoir.
Acte II
Après une autre célébration de l’anniversaire de
la victoire, Policare et Doraspe informent la reine des duels à
venir avec Tigrane. Soucieuse de la vie du prince, Tomiri
reprend sa bague et déclare qu’elle choisira son époux
elle-même.
Tigrane apporte la lettre promise à Meroe et elle
la confie à Orcone pour la livrer. Meroe insiste auprès de
Tomiri pour lui faire révéler le nom de celui qui afflige son
âme. Quand il clair que c’est Tigrane, Meroe découvre que son
ennemie est aussi sa rivale et qu’elle a un motif supplémentaire
de se venger.
Cependant Tigrane a écrit une autre lettre à la
frontière pour annuler le sauf-conduit envoyé aux Perses, et
c’est à Oronte qu’il l’a confiée. Pendant la cérémonie du Bain, Tomiri demande
à Tigrane d’appeler Meroe. Policare révèle à
Tigrane son affection pour Tomiri et demande son amitié. Après
que Tomiri a quitté le bain, elle renvoie tout le monde pour
rester seule. Meroe découvre la reine assoupie et veut la tuer,
mais elle est désarmée par Tigrane. Comme Tomiri se réveille,
elle surprend Tigrane le poignard à la main. Le prince ne peut
pas s’expliquer sans compromettre Meroe et ne se disculpe pas,
tout en clamant son innocence ; suspecté de tentative de
meurtre, il est envoyé en prison. Tentant
d’essayer de trouver une certaine consolation, Tomiri demande
à Meroe si cette dernière a déjà parlé avec Tigrane de son amour.
Rendue confuse par la tournure des événements, Meroe n’a rien à
dire pour la défense du prince. Tomiri envoie Meroe parler à
Tigrane dans sa prison, pour connaître la raison pour laquelle ce dernier a
tenté de l’assassiner. Policare soupçonneux demande à Meroe de
prédire l’avenir ; la fausse devineresse s’esquive.
Orcone arrive pour son rendez vous avec Dorilla.
Tout deux se sont costumés pour se plaire et Dorilla aide le
charlatan Orcone à vendre des produits de maquillage.
Acte III
Le procès de Tigrane commence : Meroe est citée
comme témoin mais c’est Doraspe qui apporte une nouvelle preuve
à charge quand il présente la lettre qu’il a interceptée, lettre
par laquelle Tigrane autorise l’armée perse à entrer dans la
ville. Tomiri se sent trahie deux fois. Tigrane est amené par
les gardes, avoue qu’il a écrit la lettre, accepte la
condamnation, veut mourir, mais dit qu’il n’est pas coupable. Policare et Doraspe demandent l’arrêt de mort de Tigrane. La
reine prononce l’arrêt mais envoie Meroe pour interroger Tigrane
et le pousser à demander sa grâce.
Dans sa prison, Tigrane attend la mort qu’il doit
à son amour pour Meroe et à sa fidélité pour Tomiri. Quand la
princesse perse survient, il la supplie de retourner dans son
royaume : seul ce départ et sa propre mort feront connaître au
monde son innocence. Tomiri est témoin quand Tigrane demande à
Meroe d’aller dire à la reine qu’il attend la
mort. Tomiri se révèle et encourage Tigrane à s’échapper. Par
honneur, le prince d'Arménie refuse.
Meroe annonce à Orcone qu’elle n’a pas d’autre
choix honorable que de révéler sa culpabilité et de mourir pour
sauver Tigrane. Policare montre sa compassion à Tomiri et, resté
seul, invoque la force de l’espoir. Orcone et Dorilla sont
préparés pour une mascarade et poursuivent leurs jeux amoureux.
Le peuple scythe veut la mort de Tigrane, qui
l’accepte et explique
que tout sera éclairci après elle. Survient Meroe qui révèle sa
véritable identité et avoue que c’est elle qui a voulu tuer Tomiri. Mais Oronte apporte la deuxième lettre de Tigrane,
celle qui annulait le sauf-conduit, et qui l’innocente. Policare
a aussi reçu des nouvelles au sujet de l’origine de Tigrane : le
prince est en fait Archinto, le fils perdu de Tomiri. Comprenant
enfin la nature du sentiment qui la poussait vers Tigrane, la
reine donne sa bénédiction maternelle à son union avec Meroe. Éperdue de
joie, Tomiri décide de se marier avec Policare, parce qu’il lui
a redonné son fils perdu.
Gilbert Blin et
Lubor Cukr
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