Etude de reconstitution de costumes réalisée à l'occasion de la participation de l'Académie Desprez au
Second International Symposium 2001 Leiden Theatre Perspective 1705-2005 : Eighteenth Century European Acting Styles

Lauréat : Olivier Till
Août 2001

« Le "Second International Symposium Leiden Theatre Perspective 1705-2005" (deuxième, d'une série de 6, symposium international préparant la célébration du tricentenaire du Théâtre de Leyde) se tiendra le vendredi 7 septembre 2001 ; il sera consacré aux Styles de Jeu théâtral en Europe au XVIIIème siècle.

Cobi Bordewijk, chef du département "Theatre and Film Studies" de l'Université de Leyde, a invité l'Académie Desprez à participer à l'organisation du symposium 2001.

L'Académie Desprez, Association Française pour le Rayonnement du Théâtre du Château de Drottningholm propose différents programmes de recherche et de communication et, par des bourses d'étude et de voyage, aide les chercheurs et artistes dans leur exploration de la culture européenne du XVIIIème siècle.

L'intervention de l'Académie Desprez, lors du "Second International Symposium Leiden Theatre Perspective 1705-2005", prendra la triple forme d'un atelier d'expérimentation du théâtre voltairien, d'une présentation des résultats de l'atelier (lors du symposium), et d'une conférence (lors du symposium également).

On se place donc ici dans l'optique d'une reconstitution des conditions de représentation de l'époque. Il s'agit donc de montrer les costumes tels qu'ils étaient sur scène.

Dans le théâtre de Voltaire, le costume revêt une importance particulière. Afin d'en faire comprendre la signification, d'en documenter la reconstitution et d'en organiser, pratiquement, la réalisation pour la présentation finale, Gilbert Blin, directeur artistique de l'Académie Desprez m'a proposé, au printemps dernier, de bâtir ce projet portant sur " L'Acteur et son Costume dans le Théâtre de Voltaire ".

Un personnage comme Lekain, acteur fétiche de Voltaire et protagoniste de ce sujet, ne manque pas d'éveiller un intérêt certain chez le comédien professionnel que je suis. Mais il est également certain qu'une "rencontre" entre cet acteur - dont la personnalité et les réformes ont changées le visage du théâtre français - et moi-même - comédien féru de l'histoire du costume - pourra être enrichissante.

Ma formation d'acteur effectuée à Paris par John Strasberg et Sarah Eigerman, m'a conduit à rechercher une certaine réalité et vérité dans le jeu théâtral ; préoccupation que je retrouve dans la volonté de Lekain. De plus, ma passion et ma connaissance du costume du dix-huitième siècle me permet d'envisager un travail de préparation des plus enthousiasmants. »

Olivier Till
Août 2001

Phase 1 - Préparation sur les textes

Choix des oeuvres et des scènes, et choix des interprètes. Choix du nombre de costumes.

Etant donné le caractère expérimental de l'atelier de jeu de l'acteur, et surtout sa date tardive (les quatre jours précédant la présentation finale), le choix définitif des scènes qui seront présentées et pour lesquelles il faut prévoir des costumes ne sera connu qu'au dernier moment. Il est donc nécessaire d'anticiper le plus possible et de prévoir le design de costumes pour l'ensemble des scènes qui seront mises en répétition lors de l'atelier.

La sélection préparée par Gilbert Blin et Rémy-Michel Trotier inclut des extraits de :

Mahomet - 1742 (II-3 ; II-5 ; III-2) ;
Sémiramis - 1748 (III-6 ; IV-4 ; V-6) ;
L'Orphelin de la Chine - 1755 (III-3) ;
Tancrède - 1760 (II-7 ; IV-4) ;
Olympie - 1762 (II-3).

Choix afférents à l'exercice de reconstitution

En termes de reconstitution, les choix se réfèreront à la pratique de Lekain, innovateur en la matière, et d'acteurs qui ont fait leur carrière avec lui. Lekain a considéré le théâtre dans son ensemble et n'a pas limité ses interventions aux textes qu'il a dû jouer. Une de ses préoccupations principales était le costume et, comme Mlle Clairon, il choisissant avec goût et attention ceux qu'il portait en scène, dépensant beaucoup d'argent pour les faire faire. A l'Opéra de Paris, les costumes étaient collectivement pris en charge et harmonisés par le dessinateur ; à la Comédie-Française un costume était une propriété individuelle de l'acteur qui l'avait commandé à son tailleur avant de le porter sur scène. Pour des raisons économiques évidentes, on réemployait souvent des costumes des pièces précédentes. Lekain a non seulement fait faire différents costumes pour chaque rôle qu'il a joué, mais il était également en mesure de les concevoir lui-même, son éducation comme fils d'un orfèvre lui ayant donné la pratique du dessin.

Mais son soin pour les costumes correspondait également à un respect de l'histoire et de la géographie (mondes chinois, turc, grec ou romain, etc.) Lekain ne pouvait pas considérer le respect du costume sans la connaissance de la coutume. Bien plus, il s'agissait d'une tentative pour aller dans la direction d'une représentation plus réaliste des situations les plus excessives. Un exemple frappant est son interprétation du rôle d'Arzace, dans Sémiramis, sortant du tombeau de Ninus avec ses bras " nus et couverts de sang ". Cette scène plus tard a été peinte par Desprez qui avait compris la nouveauté et l'intérêt de la vision.

On aura donc la possibilité de présenter, soit des costumes de théâtre " multi-usages " (comme " avant la réforme ") ou bien des costumes qui correspondent exactement aux sujets représentés (comme " avec la réforme "). Cette possibilité existe puisque c'est précisément ce que les spectateurs du XVIIIème siècle voyaient sur scène, les acteurs ayant des comportements différents ; il n'était donc pas rare de voir un homme en costume de turc dialoguer avec une femme en robe de cour du XVIIIème siècle français.

Il me semble essentiel de montrer ce choc visuel courrant au XVIIIème, puisqu'il est certain que pendant une même scène un acteur pouvait être costumé à la grecque ou à la chinoise (suivant la pièce et suivant son goût du réalisme) alors que son collègue lui donnait la réplique dans un habit de court simplement " stylisé " suivant l'œuvre jouée. C'est cette différence dans la volonté de réalisme que je voudrais représenter.

Choix d'unité (couleurs et mélange de style).

Quelles seront les priorités motivant les choix artistiques ?

Unité de styles (Tous les interprètes sont habillés dans le même style historique ou au contraire, un seul porte un costume d'époque et l'autre ou les autres sont vêtus de vêtements modernes noirs ou d'une couleur unie afin de faire ressortir le costume d'époque)
Unité ou harmonie dans les couleurs (Les couleurs et leur harmonie sera la priorité dans le choix des costumes chez le loueur ?)
Unité de coupes (Les coupe des costumes sera la priorité dans le choix des costumes chez le loueur ?)

Le résultat devra satisfaire à des impératifs autant esthétiques qu'historiques.

Phase 2 - Constitution des maquettes

Recherche iconographique (Comédie Française & Bibliothèque du Centre Georges Pompidou).

Outre le choix des scènes, un critère important de choix a été l'existence, ou non, de documents d'époque montrant les costumes employés par les contemporains de Lekain. Une première étape a donc été de regrouper un maximum de documents sous la forme de reproductions de gravures anciennes (de préférence en couleur ce qui simplifiera des choix ultérieurs) ainsi que des textes explicatifs sur les représentations d'époques.

Ces informations sont recherchées dans deux bibliothèques :
· Bibliothèque Publique d'Information du Centre Georges Pompidou, (rayons Théâtre, Costumes et Littérature) ;
· Comédie Française (archives, boutique).

Une bibliographie est constituée, augmentée d'ouvrages de ma collection (" Encyclopédie du costume ", " Histoire du costume en occident ", " Histoire du costume ", " Revolution in fashion-1715/1815 ", " Patterns of fashion-1660/1860 ", etc. : voir bibliographie en fin de document) ; sont reproduits (toujours en couleur) les dessins et photos les plus explicatives.

D'autre part, j'ai demandé à Gilbert Blin, qui a entrepris de documenter la future base de données iconographique de l'Académie Desprez, de concentrer ses recherches et le sujet de ses notices sur la période considérée (voir les notices concernées en annexe).

Enfin, des fiches ont été constituées, pour la moitié des copies obtenues, ou d'un dessin coloré prenant pour base les photocopies, et pour l'autre moitié des indications explicatives sur les différentes partie du costume ainsi que les matières utilisées. Elles se trouvent en deuxième partie de ce document.

Préparation des " fiches de costume "

Après avoir préparé un nombre suffisant de documents iconographiques, il s'agit de faire correspondre ce que l'on voudrait faire (une reconstitution des costumes pour chaque scène travaillée lors du workshop) et ce que l'on sait (les documents d'origine effectivement retrouvés).

J'ai ainsi retenu douze costumes :

Mahomet : costumes de Mahomet, de Zopire et de Palmire ;
Sémiramis : costumes de Sémiramis et de Ninias ;
L'Orphelin de la Chine : Gengis Khan, Idamé, Zamti ;
Tancrède : costumes d'Aménaïde et d'Argire ;
Olympie : costumes de Statira et Olympie.

Pour chaque costume, trois options sont donc possibles :

Costume " réaliste " selon l'histoire racontée par la pièce ;
Costume " de représentation " d'acteur ;
Pas de costume dans certains cas. (Ceci, d'une part permet de mettre l'accent sur le travail du jeu et de la déclamation en respectant au mieux le style de la reconstitution par une neutralité maximum, et d'autre part, de respecter un budget qui ne permet pas de costumer tous les interprètes.)

Textes descriptifs des costumes.

Présent dans chaque fiche, il s'agit d'un inventaire de chaque costume, de la liste des éléments qui composent ce costume. Elle me permettra de savoir exactement ce dont j'ai besoin chez le loueur.

Dossier de Léna Dahlström

Un échantillonnage pourra permettre une vision plus précise. Pour cet échantillonnage, j'envisage d'utiliser le dossier de Lena Dahlström (Bourse BOQUET, saison 2000).

Les maquettes doivent servir au projet directement, mais également à quiconque souhaitera travailler ultérieurement sur un sujet proche.

Phase 3 - Création et envoi de fiches de mensurations.

Il est important de constituer des " fiches de mensurations " pour faciliter le choix des costumes chez le loueur et éviter des surprises désagréables. Le plus simple est de constituer une " fiche " type où est représenté le tracé d'un corps et où les participants indiqueront eux-mêmes les mensurations, ce que j'ai fait:

Phase 4 - Leyde

- Gestion de projet :

Budget " costumes "
Choix du nombre de costumes (suivant le nombre d'interprètes et de changements.)
Contrat avec le loueur
Prévoir un minimum de matériel de couture
Prévoir un minimum d'achats (Rubans, fleurs etc.)

- Préparation des costumes proprement dite :

Repérage et choix du matériel chez le loueur
Assemblages et organisation par maquettes
Réfection si nécessaire
Préparation (essayages et repassage)
Distribution des tâches à l'assistante

BIBLIOGRAPHIE

1- Histoire du Costume d'Arles : Les Formes sous l'ancien Régime.
Odile e Magali Pascal - Octavo Editions Paris. 743.9(44)PAS

2- Costumes de l'Antiquité à la Naissance de la Haute Couture.
Rita Carole Coutance - Massin Editeur. 743.9DED

3- Moments de Mode. (Livre tiré de l'exposition de 1986)
Musée des Arts de la mode - Editions Hercher. 743.9(44)MOM

4- The Art of Dress: Fashion in England and France 1750-1820
Aileen Ribeiro - Yale University Press - London. 783.96 RIB

5- Vêture et Parure en France au Dix-huitième Siècle.
Gilberte Vrignaud - Edit. Messene, J. de Coutance, Editeur. 743.96 VRI

6- Dress in 18th Century. - Europe 1715-1789.
Aileen Ribeiro - B.T. Batsford Ldt London. 1984. 743.96 RIB

7- Handbook of English Costume in the 18th Century.
C. Willett Cunnington & Ph. Cunnington - Faber. 734.96 CUM

8- Histoire de la Mode et du Costume.
James Laver - Nouvelle Edition. 743.9(091)LAV

9- Fashion in Hair.
Peter Owen. London. 743.9 COR

10- Le Théâtre et la Dramaturgie des Lumières :
Images de l'Album Ziesemis.
Noëlle Guilbert et Michel Thomas. Bibliothèque Nationale de France -Anthèse.792(44)GUI

11- History of Theatre.
Oscar G. Brockett - Eigth Edition. 792BRO

12- Le Théâtre des Origines à nos Jours.
Léon Moussinac - Flammarion. 792(091)MOU

13- Revolution in Fashion. 1715 - 1815
The Kyoto Costume Institute - Abbeville press, New York. (perso.)

14- Histoire du Costume en Occident.
François Boucher - Nouvelle édition, Flammarion. (perso.)

Olivier Till

Olivier Till est né en 1966 à Paris. Après avoir obtenu un baccalauréat A2 et parallèlement à des études d'anglais à l'université Paris Sorbonne, il entame une formation de comédien à la Franco-américaine de Cinéma et de Théâtre où il a comme professeur Sarah Eigerman et John Strasberg. Tout en continuant cette formation il tourne de nombreux courts métrages et films publicitaires qui lui permettent de travailler avec la caméra. Après quelques apparitions au cinéma, on le voit régulièrement sur les planches dans des comédies contemporaines telles que " Les Garçons d'à côté " et " Guerres Privées " qu'il jouera plus de cinq mois au théâtre du Lucernaire. Son attrait du chant classique qu'il a étudié avec Mady Mesplé, Anne- Julia Audray et, actuellement, Thierry Dan, lui permet de participer à quelques spectacles musicaux tels que " La Java des Mémoires " et " Les Z'Années Zazous ", tous deux nommés aux Molières. Il expérimente aussi la voie du One Man Show en écrivant "Fruits et Légumes", qu'il crée au Point-Virgule en 2001. Il a récemment interprété le rôle de Ménélas dans une production de " la Belle Hélène " d'Offenbach à Paris ainsi que le rôle du laquais ivre dans une tournée de " Ruy Blas ". On le retrouvera bientôt sur le petit écran français dans plusieurs téléfilms ainsi que dans un des rôles récurrents de la série policière " Nestor Burma ".